À l’étroit depuis de très nombreuses années, l’Hôpital Fleurimont —l’une des deux constituantes du Centre hospitalier universitaire de Sherbrooke (CHUS)—, fait face à une augmentation importante de besoins et à la nécessité de mettre aux normes ses installations. Quatrième plus grand centre hospitalier universitaire du Québec, le CHUS se distingue dans plusieurs secteurs de pointe, en plus d'être le seul à assumer le triple rôle :
- d’hôpital de proximité pour les citoyens de la ville de Sherbrooke;
- de centre hospitalier régional pour toute la population de l’Estrie, à qui il offre des soins et des services spécialisés et ultraspécialisés tels que la traumatologie, la cardiologie, la chirurgie vasculaire, la neurochirurgie et la pédiatrie;
- de pôle suprarégional incontournable, étant le seul centre hospitalier universitaire en dehors de Québec et de Montréal, et un centre de référence pour ses services ultraspécialisés pour une partie des populations du Centre du Québec et de la Montérégie.
Les soins aux mères et aux enfants représentent au total 30 % des activités de l’Hôpital et ils sont toujours en croissance. Cette hausse s'explique notamment par l’augmentation de l’espérance de vie des grands et des très grands prématurés —une situation qui entraîne une complexité des pathologies—, mais aussi par l’apparition de nouvelles technologies qui diminuent le taux de mortalité infantile. Cette situation, conjuguée à des installations qui n'ont pas été mises aux normes depuis leur ouverture dans les années 60, a conduit le CIUSSS de l’Estrie – CHUS à entreprendre les démarches pour réaliser un important projet d'agrandissement et de réaménagement de l'Hôpital Fleurimont.
Plusieurs critères de conception guident les choix reliés au projet :
- la planification de circulations simples, rationnelles et efficaces, et de dispositifs facilitant une orientation intuitive;
- l’abondance de lumière naturelle;
- un espace d’accueil vaste et lumineux;
- l’efficience et la qualité des aménagements;
- le regroupement des fonctions, des secteurs et des services d’intensité de soins et de nature similaire;
- la superposition des unités fonctionnelles de même nature;
- l’intégration respectueuse du projet au paysage bâti et naturel du site de l’hôpital;
- le développement d’un vocabulaire architectural harmonieux avec l’existant;
- un aménagement paysager qui contribue et s’intègre à son environnement et facilite l’orientation et le repérage;
- l’utilisation de matériaux durables et locaux lorsque possible;
- le développement de détails de construction adaptés aux conditions climatiques locales, garant d’un entretien simple et de la pérennité du bâtiment;
- la mise en valeur du bois, matériau chaleureux, local et écologique.